Aperçu

La raison d'être de l'UE réside dans trois articles. L'article 2 TUE énonce les valeurs que l'Union revendique comme fondement ; l'article 3 TUE énumère les objectifs qu'elle poursuit ; la Charte des droits fondamentaux expose les droits dont jouit chacun lorsque le droit de l'UE s'applique. L'article 7 TUE prévoit le mécanisme de sauvegarde lorsqu'un État membre s'écarte de ces valeurs.

Ancrages juridiques

• •TUE Article 2 — valeurs : dignité humaine, liberté, démocratie, égalité, État de droit, droits de l'homme (y compris les droits des minorités).
• •TUE Article 3 — objectifs : paix et bien-être ; ELSJ ; marché intérieur ; UEM ; valeurs dans le monde.
• •TUE Article 6 — la Charte a la même valeur juridique que les traités ; l'UE doit adhérer à la CEDH.
• •TUE Article 7 — procédure en cas de violation grave et persistante.
• •Charte des droits fondamentaux, articles 1–54 — le catalogue des droits (Charte Titre I — Dignité, Titre II — Libertés, Titre III — Égalité, Titre IV — Solidarité, Titre V — Droits des citoyens, Titre VI — Justice, Titre VII — Dispositions générales).
• •Règlement 2020/2092 — règlement sur le conditionnement relatif à l'État de droit.

Pourquoi c'est important

La clause de valeurs n'est pas décorativе. Lorsque le gouvernement d'un État membre s'attaque à l'indépendance de son système judiciaire, restreint la liberté de la presse ou affaiblit les autorités anticorruption, l'UE n'exprime pas simplement sa désapprobation — il existe une procédure contractuelle (article 7) et désormais un outil budgétaire (conditionnement relatif à l'État de droit) qui peuvent être activés. L'utilisation ou non de ces outils constitue l'une des disputes politiques centrales au sein de l'Union.

Concepts fondamentaux — Réorganisés par thème

1. Les six valeurs de l'article 2 TUE. L'article énumère, dans cet ordre : la dignité humaine, la liberté, la démocratie, l'égalité, l'État de droit, et le respect des droits de l'homme « y compris les droits des personnes appartenant à des minorités ». Il affirme ensuite que ces valeurs sont communes aux États membres dans une société où règnent le pluralisme, la non-discrimination, la tolérance, la justice, la solidarité et l'égalité entre hommes et femmes.

Ce catalogue a deux implications : les candidats à l'adhésion doivent respecter ces valeurs (l'article 49 TUE y renvoie), et les États membres existants doivent continuer à les respecter sous peine d'article 7.

2. Article 7 — l'« option nucléaire ». La procédure comporte deux volets :

• •Préventif (article 7(1)) — le Conseil, à la majorité des quatre cinquièmes de ses membres et avec l'assentiment du Parlement européen, peut constater qu'il existe un risque clair d'une violation grave.
• •Sanctionnateur (article 7(2)–(3)) — le Conseil européen, agissant à l'unanimité (moins l'État concerné) et avec l'assentiment du PE, peut constater l'existence d'une violation grave et persistante. Le Conseil, à la majorité qualifiée, peut alors suspendre certains droits, notamment les droits de vote au sein du Conseil.

En pratique, l'article 7(1) a été déclenché par la Commission contre la Pologne (décembre 2017) et par le Parlement européen contre la Hongrie (septembre 2018). Aucun de ces deux cas n'a atteint le stade sanctionnateur en raison de l'exigence d'unanimité de l'article 7(2).

3. Objectifs de l'article 3 TUE. L'article énonce une liste en couches :

• •Promouvoir la paix, les valeurs de l'Union et le bien-être de ses peuples (3(1)).
• •Offrir aux citoyens un espace de liberté, de sécurité et de justice sans frontières intérieures, avec des contrôles aux frontières extérieures (3(2)).
• •Établir un marché intérieur œuvrant pour le développement durable, la croissance équilibrée, la stabilité des prix, une économie de marché social compétitive visant le plein emploi, le progrès social, un niveau élevé de protection de l'environnement, le progrès scientifique, l'inclusion sociale, l'égalité hommes-femmes, les droits de l'enfant, la cohésion économique/sociale/territoriale et la diversité culturelle et linguistique (3(3)).
• •Établir l'union économique et monétaire dont la monnaie est l'euro (3(4)).
• •Affirmer les valeurs et intérêts de l'Union sur la scène mondiale (3(5)).

4. La Charte des droits fondamentaux. Proclamée à Nice en 2000, elle est devenue juridiquement contraignante avec le traité de Lisbonne le 1er décembre 2009. Elle comprend 54 articles répartis en sept titres :

• •Titre I — Dignité (articles 1–5) : dignité humaine, droit à la vie, droit à l'intégrité de la personne, interdiction de la torture et des traitements inhumains ou dégradants, interdiction de l'esclavage et du travail forcé.
• •Titre II — Libertés (articles 6–19) : liberté et sûreté ; respect de la vie privée et familiale ; protection des données personnelles ; droit de se marier et de fonder une famille ; liberté de pensée, de conscience et de religion ; liberté d'expression et d'information ; liberté de réunion et d'association ; liberté des arts et des sciences ; droit à l'éducation ; liberté de choisir une profession et droit d'exercer une activité professionnelle ; liberté d'entreprise ; droit de propriété ; droit d'asile ; protection contre l'éloignement, l'expulsion ou l'extradition.
• •Titre III — Égalité (articles 20–26) : égalité devant la loi ; non-discrimination ; respect de la diversité culturelle, religieuse et linguistique ; égalité entre hommes et femmes ; droits de l'enfant ; droits des personnes âgées ; intégration des personnes handicapées.
• •Titre IV — Solidarité (articles 27–38) : droit à l'information et à la consultation des travailleurs ; droit de négociation collective et d'action ; droit d'accès aux services de placement ; protection en cas de licenciement injustifié ; droit à des conditions de travail justes et équitables ; interdiction du travail des enfants et protection des jeunes au travail ; conciliation vie familiale et professionnelle ; sécurité sociale et aide sociale ; santé ; accès aux services d'intérêt économique général ; protection de l'environnement ; protection des consommateurs.
• •Titre V — Droits des citoyens (articles 39–46) : droit de vote et d'éligibilité aux élections du PE et municipales ; droit à une bonne administration ; droit d'accès aux documents ; Médiateur européen ; droit de pétition ; liberté de circulation et de résidence ; protection diplomatique et consulaire.
• •Titre VI — Justice (articles 47–50) : droit à un recours effectif et à un procès équitable ; présomption d'innocence et droits de la défense ; légalité et proportionnalité des infractions et des peines ; ne bis in idem (principe de non bis in idem).
• •Titre VII — Dispositions générales (articles 51–54) : champ d'application, niveau de protection, limites.

5. Champ d'application de la Charte (article 51). La Charte s'applique toujours aux institutions, organes, offices et agences de l'UE. Elle s'applique aux États membres uniquement lorsqu'ils mettent en œuvre le droit de l'UE. La CJUE a interprété « mise en œuvre » de manière relativement généreuse — cela couvre les situations relevant du champ d'application du droit de l'UE, pas seulement lorsqu'un État exécute littéralement une directive. La Charte n'étend pas les compétences de l'UE.

6. Droit à une bonne administration (article 41 de la Charte). D'une importance pratique pour quiconque travaille dans les institutions de l'UE, cet article codifie :

• •le droit de se voir traiter ses affaires de manière impartiale, équitable et dans un délai raisonnable ;
• •le droit d'être entendu avant toute mesure individuelle défavorable ;
• •le droit d'accès à son dossier ;
• •l'obligation pour l'institution de motiver sa décision ;
• •le droit à réparation des dommages causés par les institutions ;
• •le droit de correspondre avec les institutions dans n'importe quelle langue officielle de l'UE et de recevoir une réponse dans cette langue.

7. Charte vs CEDH. Deux instruments différents, deux juridictions différentes.

• •La Charte est le droit de l'UE et est appliquée par la CJUE à Luxembourg.
• •La Convention européenne des droits de l'homme est un traité du Conseil de l'Europe appliqué par la Cour européenne des droits de l'homme à Strasbourg, qui a compétence sur 46 États (tous les membres de l'UE plus d'autres).

L'UE est tenue par l'article 6(2) TUE d'adhérer à la CEDH. L'avis 2/13 de la CJUE (2014) a jugé le projet d'accord d'adhésion incompatible avec le droit de l'UE et le processus a été relancé mais n'est toujours pas achevé en 2026.

Chiffres et dates

• •2000 — Charte solennellement proclamée à Nice (non contraignante).
• •1er décembre 2009 — La Charte devient juridiquement contraignante (entrée en vigueur de Lisbonne).
• •Décembre 2017 — La Commission déclenche l'article 7(1) contre la Pologne.
• •Septembre 2018 — Le PE déclenche l'article 7(1) contre la Hongrie.
• •2020 — Adoption du règlement 2020/2092 sur le conditionnement relatif à l'État de droit.
• •2022 — La CJUE confirme la légalité du règlement de conditionnement (affaires C-156/21 et C-157/21).

Développements récents

Le règlement sur le conditionnement relatif à l'État de droit a été invoqué, environ 6,3 milliards d'euros de fonds de cohésion hongrois ayant été gelés fin 2022 ; le dégel partiel était conditionné à des jalons de réforme judiciaire. Le Rapport annuel de la Commission européenne sur l'État de droit, lancé en 2020, couvre désormais les 27 États membres et constitue le pilier de l'arsenal plus souple de l'UE en matière d'État de droit. En 2026, aucune sanction au titre de l'article 7(2) n'a jamais été adoptée.

Confusions courantes

• •La Charte ne s'applique pas aux États membres de manière généralisée — uniquement lorsqu'ils mettent en œuvre le droit de l'UE (article 51).
• •La Charte n'est pas la CEDH. L'UE n'a pas encore adhéré à la CEDH.
• •La « prospérité » ne figure pas à l'article 2 TUE ; « dignité humaine, liberté, démocratie, égalité, État de droit, droits de l'homme » y figurent.

Glossaire capsule

• •Article 2 TUE — la clause de valeurs.
• •Article 7 TUE — la procédure de sanction en cas de violation des valeurs.
• •Ne bis in idem — Article 50 de la Charte : personne ne peut être jugé ou puni deux fois pour le même crime.
• •Conditionnement relatif à l'État de droit — Règlement 2020/2092 liant les fonds de l'UE au respect de l'État de droit.
• •Cour de Strasbourg / Cour de Luxembourg — La Cour EDH est à Strasbourg ; la CJUE est à Luxembourg.

Références croisées

• •Article 41 de la Charte dans la pratique institutionnelle quotidienne → Chapitre 6 (Commission), Chapitre 8 (Médiateur).
• •Conditionnement relatif à l'État de droit et conception du cadre financier pluriannuel → Chapitre 10, Chapitre 17.
• •La Charte en tant que droit primaire → Chapitre 2.

Sources primaires

• •TUE, Article 2 — eur-lex.europa.eu
• •Charte des droits fondamentaux — eur-lex.europa.eu
• •Wikipedia, « Charte des droits fondamentaux de l'Union européenne » — en.wikipedia.org/wiki/Charter_of_Fundamental_Rights_of_the_European_Union
• •Rapport de la Commission européenne sur l'État de droit (annuel) — commission.europa.eu

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