2. L'architecture juridique de l'UE

Le droit de l'UE est un ordre juridique autonome — ni du droit international classique (qui lie les États) ni du droit purement national (qui lie les citoyens par des canaux nationaux). Deux avancées judiciaires dans les années 1960 — l'**effet direct** (Van Gend en Loos, 1963) et la **primauté** (Costa c. ENEL, 1964) — donnèrent au système sa logique opérationnelle : le droit de l'UE crée des droits que les individus peuvent invoquer devant leurs propres juridictions nationales, et il prévaut sur les règles nationales contradictoires. Tout le reste dans ce chapitre en découle.

Aperçu

Le droit de l'UE est un ordre juridique autonome — ni du droit international classique (qui lie les États) ni du droit purement national (qui lie les citoyens par des canaux nationaux). Deux avancées judiciaires dans les années 1960 — l'effet direct (Van Gend en Loos, 1963) et la primauté (Costa c. ENEL, 1964) — donnèrent au système sa logique opérationnelle : le droit de l'UE crée des droits que les individus peuvent invoquer devant leurs propres juridictions nationales, et il prévaut sur les règles nationales contradictoires. Tout le reste dans ce chapitre en découle.

Ancrages juridiques

•TUE Article 5 — attribution, subsidiarité, proportionnalité.
•TFUE Article 288 — types d'actes juridiques (règlement, directive, décision, recommandation, avis).
•TFUE Article 290 — actes délégués.
•TFUE Article 291 — actes d'exécution.
•TFUE Article 263 — recours en annulation contre les actes de l'UE.
•TFUE Article 267 — renvois préjudiciels (interprétation du droit de l'UE par la CJUE).

Pourquoi c'est important

Savoir quel instrument revêt une règle de l'UE n'est pas académique : un règlement est le droit dans chaque État membre dès son entrée en vigueur ; une directive fixe un objectif que chaque État doit atteindre par sa propre législation ; une décision lie un destinataire nommé ; une recommandation n'a aucune force contraignante. Qu'une règle de l'UE s'applique directement, qu'on puisse poursuivre son gouvernement pour défaut de transposition, et qu'elle puisse être contestée devant la Cour de justice — tout dépend de la typologie de l'article 288 TFUE.

Concepts fondamentaux — Réorganisés par thème

1. La hiérarchie des normes. Quatre couches se superposent verticalement :

•Droit primaire — les traités (TUE, TFUE, Traité Euratom, protocoles et annexes) plus la Charte des droits fondamentaux, qui a rang de traité depuis Lisbonne. C'est la couche constitutionnelle ; tout le reste doit s'y conformer.
•Principes généraux — principes d'origine jurisprudentielle tels que les droits fondamentaux, la proportionnalité, la sécurité juridique, la confiance légitime et la non-discrimination. Ils occupent une couche entre le droit primaire et secondaire et servent à interpréter et contrôler les deux.
•Droit dérivé — les cinq types d'actes listés à l'article 288 TFUE : règlements, directives, décisions, recommandations, avis. Ce sont les actes que les institutions de l'UE adoptent pour mettre en oeuvre les traités.
•Droit tertiaire — actes délégués (article 290) et actes d'exécution (article 291), plus les règles nationales de transposition le cas échéant.

2. Le droit primaire en détail. Le TUE contient les fondamentaux : valeurs, objectifs, rôles institutionnels, politique étrangère et adhésion/retrait. Le TFUE contient l'opérationnel : comment les institutions fonctionnent concrètement, quelles sont les compétences, et les politiques en détail. Les deux traités ont une valeur juridique égale (TUE article 1, troisième alinéa). La Charte et le Traité Euratom complètent le droit primaire. La révision des traités requiert l'unanimité plus la ratification dans tous les États membres (article 48 TUE) — voir Chapitre 17.

3. Les cinq actes dérivés décomposés.

•Règlement — obligatoire dans tous ses éléments et directement applicable dans tous les États membres. Pas de transposition nationale ; le règlement lui-même est le droit. Exemple : le Règlement général sur la protection des données (Règlement 2016/679) est devenu applicable dans les 27 États membres le même jour.
•Directive — obligatoire quant au résultat ; chaque État membre choisit la forme et les moyens. Chaque directive fixe un délai de transposition (généralement deux ans). Une directive non transposée à l'échéance peut, dans certaines circonstances, encore être invoquée par les individus contre l'État — la doctrine de l'effet direct vertical des directives développée dans Marshall c. Southampton (1986). Les directives ne peuvent généralement pas être invoquées entre parties privées (pas d'effet direct « horizontal »), bien que le principe d'interprétation conforme puisse pousser les juridictions nationales dans cette direction.
•Décision — obligatoire dans tous ses éléments pour ceux auxquels elle s'adresse (un État, une entreprise, un individu). Exemple : une décision antitrust de la Commission infligeant une amende à une entreprise spécifique.
•Recommandation — non contraignante. Un instrument de droit souple suggérant une ligne de conduite.
•Avis — non contraignant. Utilisé pour exprimer une position.

4. Actes délégués vs actes d'exécution. Lisbonne a scindé ce qui était la « comitologie » en deux catégories plus nettes.

•Actes délégués (article 290 TFUE) — la Commission, agissant sous délégation du législateur (Parlement + Conseil), peut adopter des actes non législatifs qui complètent ou modifient des éléments non essentiels de l'acte législatif initial. Le Parlement ou le Conseil peut révoquer la délégation ou s'opposer à un acte spécifique dans un délai fixé.
•Actes d'exécution (article 291 TFUE) — lorsqu'une mise en oeuvre uniforme dans tous les États membres l'exige, la Commission (ou, exceptionnellement, le Conseil) adopte des actes d'exécution. Des experts des États membres supervisent ce processus via des comités (les procédures de comitologie : consultative et d'examen).

5. Principes judiciaires fondamentaux. Trois arrêts de la CJUE ont façonné le système plus que tout article de traité :

•Van Gend en Loos (Affaire 26/62, 1963) — effet direct. Les dispositions de l'UE suffisamment claires et inconditionnelles créent des droits que les individus peuvent invoquer devant les juridictions nationales.
•Costa c. ENEL (Affaire 6/64, 1964) — primauté. La Cour jugea que le droit de l'UE, issu du traité, source indépendante de droit, ne pouvait, en raison de sa nature spéciale et originale, être invalidé par des dispositions juridiques nationales, quelle que soit leur formulation, sans perdre son caractère de droit communautaire. L'affaire naquit du refus d'un avocat milanais de payer une facture d'électricité d'environ 1 925 lires après que l'Italie eut nationalisé le secteur électrique.
•Francovich (Affaires jointes C-6/90 et C-9/90, 1991) — responsabilité de l'État. Un État membre doit indemniser les individus pour les pertes causées par son défaut de transposition du droit de l'UE, si trois conditions sont remplies (la règle de l'UE confère des droits, la violation est suffisamment caractérisée, et il existe un lien de causalité direct).

6. Compétences — qui est autorisé à agir.

•Compétence exclusive (article 3 TFUE) — seule l'UE peut légiférer ; les États membres n'agissent que lorsqu'ils y sont autorisés. Couvre l'union douanière, les règles de concurrence pour le marché intérieur, la politique monétaire pour la zone euro, la politique commerciale commune et la conservation des ressources biologiques marines sous la PCP.
•Compétence partagée (article 4 TFUE) — l'UE et les États membres peuvent légiférer ; les États membres agissent là où l'UE n'a pas encore agi (« préemption »). Couvre le marché intérieur, la politique sociale, la cohésion économique, sociale et territoriale, l'agriculture et la pêche, l'environnement, la protection des consommateurs, les transports, les réseaux transeuropéens, l'énergie, l'ELSJ et les enjeux communs de sécurité en matière de santé publique.
•Compétence d'appui (article 6 TFUE) — l'UE soutient, coordonne ou complète l'action des États membres sans harmoniser. Couvre la santé, l'industrie, la culture, le tourisme, l'éducation, la protection civile et la coopération administrative.

7. Principes cardinaux pour l'action institutionnelle. L'article 5 TUE en fixe trois :

•Attribution — l'UE n'agit que dans les limites des compétences que les traités lui confèrent.
•Subsidiarité — dans les domaines de compétence partagée, l'UE n'agit que si les objectifs ne peuvent être suffisamment atteints au niveau national.
•Proportionnalité — le contenu et la forme de l'action de l'UE ne doivent pas excéder ce qui est nécessaire.

La Cour applique des principes non écrits supplémentaires : sécurité juridique, non-rétroactivité des dispositions pénales, égalité devant la loi, confiance légitime, droits de la défense, bonne administration et coopération loyale (article 4(3) TUE).

Chiffres et dates

•1963 — Van Gend en Loos : effet direct.
•1964 — Costa c. ENEL : primauté.
•1991 — Francovich : responsabilité de l'État.
•2009 — Lisbonne rend la Charte contraignante (1er décembre).
•2018 — Le RGPD (Règlement 2016/679) devient applicable (25 mai).

Développements récents

Le principe de primauté a été politiquement contesté par des cours constitutionnelles nationales en Pologne et en Allemagne ces dernières années (l'arrêt du Tribunal constitutionnel polonais de 2021 et l'arrêt Weiss de la Cour constitutionnelle fédérale allemande de 2020 sur les achats d'actifs de la BCE). La réponse de l'UE a combiné des procédures d'infraction avec le nouveau mécanisme de conditionnalité liée à l'état de droit qui lie l'accès aux fonds de l'UE au respect des principes de l'état de droit (Règlement 2020/2092, confirmé par la CJUE en 2022).

Confusions courantes

•« Directement applicable » (propriété des règlements : pas d'acte national nécessaire) n'est pas la même chose que « effet direct » (propriété d'une disposition de l'UE : elle crée des droits invocables par les individus). Un règlement est directement applicable ; un article de traité ou même une disposition de directive peut avoir l'effet direct.
•Le principe de primauté ne figure pas dans le corps des traités — il réside dans la Déclaration n° 17 annexée à l'Acte final de la CIG de Lisbonne, qui intègre la jurisprudence. C'est la Cour de justice qui a fait le travail constitutionnel.
•« Acte d'exécution » (article 291) est différent de « législation de transposition dans un État membre » (l'acte national transposant une directive).

Glossaire capsule

•Effet direct — capacité d'une disposition de l'UE à être invoquée par des individus devant les juridictions nationales.
•Primauté / suprématie — le droit de l'UE prévaut sur le droit national contradictoire.
•Attribution — l'UE n'agit que dans les limites des pouvoirs conférés par les traités.
•Comitologie — supervision par des comités des actes d'exécution de la Commission.
•Acte clair — exception à l'obligation de renvoi préjudiciel lorsque la réponse est si évidente qu'aucun doute raisonnable n'existe.
•Test Plaumann — condition stricte de recevabilité pour les particuliers introduisant un recours en annulation au titre de l'article 263 TFUE.

Références croisées

•Renvois préjudiciels et structure de la Cour → Chapitre 7
•La Charte comme droit primaire → Chapitre 3
•Procédures législatives produisant ces actes → Chapitre 9
•Mécanismes d'état de droit → Chapitre 17

Sources primaires

•TFUE, Article 288 — eur-lex.europa.eu
•Costa c. ENEL (Affaire 6/64) — eur-lex.europa.eu

---

2. L'architecture juridique de l'UE

Aperçu

Le droit de l'UE est un ordre juridique autonome — ni du droit international classique (qui lie les États) ni du droit purement national (qui lie les citoyens par des canaux nationaux). Deux avancées judiciaires dans les années 1960 — l'effet direct (Van Gend en Loos, 1963) et la primauté (Costa c. ENEL, 1964) — donnèrent au système sa logique opérationnelle : le droit de l'UE crée des droits que les individus peuvent invoquer devant leurs propres juridictions nationales, et il prévaut sur les règles nationales contradictoires. Tout le reste dans ce chapitre en découle.

Ancrages juridiques

•TUE Article 5 — attribution, subsidiarité, proportionnalité.
•TFUE Article 288 — types d'actes juridiques (règlement, directive, décision, recommandation, avis).
•TFUE Article 290 — actes délégués.
•TFUE Article 291 — actes d'exécution.
•TFUE Article 263 — recours en annulation contre les actes de l'UE.
•TFUE Article 267 — renvois préjudiciels (interprétation du droit de l'UE par la CJUE).

Pourquoi c'est important

Concepts fondamentaux — Réorganisés par thème

1. La hiérarchie des normes. Quatre couches se superposent verticalement :

•Droit primaire — les traités (TUE, TFUE, Traité Euratom, protocoles et annexes) plus la Charte des droits fondamentaux, qui a rang de traité depuis Lisbonne. C'est la couche constitutionnelle ; tout le reste doit s'y conformer.
•Principes généraux — principes d'origine jurisprudentielle tels que les droits fondamentaux, la proportionnalité, la sécurité juridique, la confiance légitime et la non-discrimination. Ils occupent une couche entre le droit primaire et secondaire et servent à interpréter et contrôler les deux.
•Droit dérivé — les cinq types d'actes listés à l'article 288 TFUE : règlements, directives, décisions, recommandations, avis. Ce sont les actes que les institutions de l'UE adoptent pour mettre en oeuvre les traités.
•Droit tertiaire — actes délégués (article 290) et actes d'exécution (article 291), plus les règles nationales de transposition le cas échéant.

3. Les cinq actes dérivés décomposés.

•Règlement — obligatoire dans tous ses éléments et directement applicable dans tous les États membres. Pas de transposition nationale ; le règlement lui-même est le droit. Exemple : le Règlement général sur la protection des données (Règlement 2016/679) est devenu applicable dans les 27 États membres le même jour.
•Directive — obligatoire quant au résultat ; chaque État membre choisit la forme et les moyens. Chaque directive fixe un délai de transposition (généralement deux ans). Une directive non transposée à l'échéance peut, dans certaines circonstances, encore être invoquée par les individus contre l'État — la doctrine de l'effet direct vertical des directives développée dans Marshall c. Southampton (1986). Les directives ne peuvent généralement pas être invoquées entre parties privées (pas d'effet direct « horizontal »), bien que le principe d'interprétation conforme puisse pousser les juridictions nationales dans cette direction.
•Décision — obligatoire dans tous ses éléments pour ceux auxquels elle s'adresse (un État, une entreprise, un individu). Exemple : une décision antitrust de la Commission infligeant une amende à une entreprise spécifique.
•Recommandation — non contraignante. Un instrument de droit souple suggérant une ligne de conduite.
•Avis — non contraignant. Utilisé pour exprimer une position.

4. Actes délégués vs actes d'exécution. Lisbonne a scindé ce qui était la « comitologie » en deux catégories plus nettes.

•Actes délégués (article 290 TFUE) — la Commission, agissant sous délégation du législateur (Parlement + Conseil), peut adopter des actes non législatifs qui complètent ou modifient des éléments non essentiels de l'acte législatif initial. Le Parlement ou le Conseil peut révoquer la délégation ou s'opposer à un acte spécifique dans un délai fixé.
•Actes d'exécution (article 291 TFUE) — lorsqu'une mise en oeuvre uniforme dans tous les États membres l'exige, la Commission (ou, exceptionnellement, le Conseil) adopte des actes d'exécution. Des experts des États membres supervisent ce processus via des comités (les procédures de comitologie : consultative et d'examen).

5. Principes judiciaires fondamentaux. Trois arrêts de la CJUE ont façonné le système plus que tout article de traité :

•Van Gend en Loos (Affaire 26/62, 1963) — effet direct. Les dispositions de l'UE suffisamment claires et inconditionnelles créent des droits que les individus peuvent invoquer devant les juridictions nationales.
•Costa c. ENEL (Affaire 6/64, 1964) — primauté. La Cour jugea que le droit de l'UE, issu du traité, source indépendante de droit, ne pouvait, en raison de sa nature spéciale et originale, être invalidé par des dispositions juridiques nationales, quelle que soit leur formulation, sans perdre son caractère de droit communautaire. L'affaire naquit du refus d'un avocat milanais de payer une facture d'électricité d'environ 1 925 lires après que l'Italie eut nationalisé le secteur électrique.
•Francovich (Affaires jointes C-6/90 et C-9/90, 1991) — responsabilité de l'État. Un État membre doit indemniser les individus pour les pertes causées par son défaut de transposition du droit de l'UE, si trois conditions sont remplies (la règle de l'UE confère des droits, la violation est suffisamment caractérisée, et il existe un lien de causalité direct).

6. Compétences — qui est autorisé à agir.

•Compétence exclusive (article 3 TFUE) — seule l'UE peut légiférer ; les États membres n'agissent que lorsqu'ils y sont autorisés. Couvre l'union douanière, les règles de concurrence pour le marché intérieur, la politique monétaire pour la zone euro, la politique commerciale commune et la conservation des ressources biologiques marines sous la PCP.
•Compétence partagée (article 4 TFUE) — l'UE et les États membres peuvent légiférer ; les États membres agissent là où l'UE n'a pas encore agi (« préemption »). Couvre le marché intérieur, la politique sociale, la cohésion économique, sociale et territoriale, l'agriculture et la pêche, l'environnement, la protection des consommateurs, les transports, les réseaux transeuropéens, l'énergie, l'ELSJ et les enjeux communs de sécurité en matière de santé publique.
•Compétence d'appui (article 6 TFUE) — l'UE soutient, coordonne ou complète l'action des États membres sans harmoniser. Couvre la santé, l'industrie, la culture, le tourisme, l'éducation, la protection civile et la coopération administrative.

7. Principes cardinaux pour l'action institutionnelle. L'article 5 TUE en fixe trois :

•Attribution — l'UE n'agit que dans les limites des compétences que les traités lui confèrent.
•Subsidiarité — dans les domaines de compétence partagée, l'UE n'agit que si les objectifs ne peuvent être suffisamment atteints au niveau national.
•Proportionnalité — le contenu et la forme de l'action de l'UE ne doivent pas excéder ce qui est nécessaire.

Chiffres et dates

•1963 — Van Gend en Loos : effet direct.
•1964 — Costa c. ENEL : primauté.
•1991 — Francovich : responsabilité de l'État.
•2009 — Lisbonne rend la Charte contraignante (1er décembre).
•2018 — Le RGPD (Règlement 2016/679) devient applicable (25 mai).

Développements récents

Confusions courantes

•« Directement applicable » (propriété des règlements : pas d'acte national nécessaire) n'est pas la même chose que « effet direct » (propriété d'une disposition de l'UE : elle crée des droits invocables par les individus). Un règlement est directement applicable ; un article de traité ou même une disposition de directive peut avoir l'effet direct.
•Le principe de primauté ne figure pas dans le corps des traités — il réside dans la Déclaration n° 17 annexée à l'Acte final de la CIG de Lisbonne, qui intègre la jurisprudence. C'est la Cour de justice qui a fait le travail constitutionnel.
•« Acte d'exécution » (article 291) est différent de « législation de transposition dans un État membre » (l'acte national transposant une directive).

Glossaire capsule

•Effet direct — capacité d'une disposition de l'UE à être invoquée par des individus devant les juridictions nationales.
•Primauté / suprématie — le droit de l'UE prévaut sur le droit national contradictoire.
•Attribution — l'UE n'agit que dans les limites des pouvoirs conférés par les traités.
•Comitologie — supervision par des comités des actes d'exécution de la Commission.
•Acte clair — exception à l'obligation de renvoi préjudiciel lorsque la réponse est si évidente qu'aucun doute raisonnable n'existe.
•Test Plaumann — condition stricte de recevabilité pour les particuliers introduisant un recours en annulation au titre de l'article 263 TFUE.

Références croisées

•Renvois préjudiciels et structure de la Cour → Chapitre 7
•La Charte comme droit primaire → Chapitre 3
•Procédures législatives produisant ces actes → Chapitre 9
•Mécanismes d'état de droit → Chapitre 17

Sources primaires

•TFUE, Article 288 — eur-lex.europa.eu
•Costa c. ENEL (Affaire 6/64) — eur-lex.europa.eu

---